Amigos en Facebook

El término “amigo” en Facebook esta tergiversado. Esto no es ninguna novedad. Varios son los autores que han escrito sobre el tema ponderando las virtudes de aquello que en realidad implica ser amigo.

Hay activistas dentro de la misma red que abogan por el cambio de dicho vocablo. Entre las propuestas tenemos la de cambiar el término amigos por el de conocidos o contactos, e inclusive la creación de grupos con nombres específicos y diferenciadores. En todo caso, será muy difícil para Facebook complacer a sus 750 millones de usuarios con un término diferente al de “amigo” y que a la vez identifique y englobe a la lista de 130 amigos promedio que posee cada usuario. En esa lista, por lo general conviven verdaderos amigos (presentes y pasados), colegas y ex colegas de trabajo, del colegio, del club, miembros de la familia (cercanos y lejanos), conocidos y desconocidos.  

Mientras tanto, el lenguaje en permanente evolución, acuñó frases como “Lo tengo en el Facebook”, o “Somos amigos en Facebook”. Ellas implican que existe una relación, de amistad o de cercanía, que se alimenta por canales diferentes a los que estábamos acostumbrados. Dicho fenómeno ha llevado a varios académicos a investigar la influencia de Facebook en la manera de comunicarse y en el comportamiento de sus usuarios. Por ahora, ninguna de estas investigaciones puede afirmar una verdad que refute a toda crítica.

Algunos de estos estudios señalan que las personas que utilizan Facebook son socialmente más activas. Basan su afirmación en que el usuario se ve expuesto en un solo lugar a su completo mundo de interacción social, hecho este que lo obliga a una permanente adaptación, que en definitiva sería positiva. Otros estudios, en cambio, afirman lo contrario. Acusan a la red social de producir aislamiento, tristeza, inseguridad y narcisismo.

Lo cierto es que el fenómeno que comenzó entre los estudiantes de la Universidad de Harvard, y que pronto se expandió a otras universidades y colegios secundarios, hoy engloba a hombres y mujeres de distintas franjas de edad originarios de casi todos los rincones del planeta. En Argentina y en Bélgica, el porcentaje de población que se encuentra en Facebook supera el 40%.

Como todas las cosas, existe un costado positivo y otro negativo. Personalmente, me ha brindado muchas alegrías reencontrarme con personas que fueron muy importantes en mi pasado y saber que hoy se encuentran a un click de distancia. Además, ahora existe la  posibilidad certera de guardar contacto con alguien con el cual se compartió un agradable momento y (a no ser por la existencia de la red social) la incipiente relación se hubiera apagado tras haber intercambiado las tarjetas personales y uno que otro email.  

Humanamente hablando, estoy de acuerdo en que sentarse a tomar un café o compartir una cena con un amigo es mucho más enriquecedor que mirar treinta fotos en treinta segundos; pero, observar esas fotos o enterarnos de que un amigo se encuentra en el medio del África y en consecuencia desearle suerte a través de dos líneas, es un simple hecho que reactualiza la amistad, o el contacto, dependiendo del grado de relación que una a los usuarios en cuestión.

Sin embargo hay que tener cuidado. Muchos usuarios, especialmente adolescentes, sienten la necesidad de incrementar esa lista de amigos para sentirse socialmente aceptados y consumen horas de sus vidas viendo lo que hacen sus amigos/contactos. Eso ha llevado a que hoy en día existan enfermedades tales como Facebook Depression o Fatiga de Internet. Llegando a casos como los de Inglaterra, en donde una reciente encuesta señala que para los ingleses es más importante tener Facebook que retretes… o lo que es más grave aún, de los 1082 amigos Facebook de Simone Back, ninguno intervino para impedir su suicidio; el que previamente anunció en su estado: “Me tomé todas las pastillas, pronto estaré muerta, chau, chau a todo el mundo”.